文/吳伊婷
聖誕老人可以說是耶誕節的主角之一了。據維基百科記載，這一神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉斯：尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在聖尼古拉斯節（12月6日）模仿他送禮物。而在北美洲，英國殖民者把這一傳統融入聖誕假期的慶祝裏，而Sinterklaas也就相應的成為聖誕老人或者稱為Saint Nick（聖尼克）的人物了。同時，在英籍美國人的傳統中，聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間裏忙於製作禮物和監督孩子們的行為並記錄下來。
而法語中聖誕老人叫做Père Noel（與聖誕老人幾乎完全一樣），其紅白相間的衣服曾經使可口可樂公司獲得靈感，在1930年代畫出了傳遍世界的聖誕老人形象。
但聖誕老人說到底算是傳說類的人物，就有不少人會質疑：世界上真的有聖誕老人嗎？
在1897年9月21日，家住紐約曼哈頓上城西側，時年8歲的小女孩弗吉尼婭·歐漢倫問父親：聖誕老人是否真的存在？父親告訴她：向《紐約太陽報》寫信詢問，便會得知真相。於是弗吉尼婭寫了簡訊，寄給報社，沒想到的是，真的得到了報社的回復，並且成為一段佳話，流傳至今。
《是的，弗吉尼婭，聖誕老人真的存在》——這可能是世界上最溫暖的社評，並且至今保持著英文史上重印最多次的報紙社評記錄。在《太陽報》的回應中，撰稿人弗朗西斯·徹奇則選用更有哲理性的文字去解釋這個簡單的問題，這與他自身的經歷不無關係：徹奇本人曾在南北戰爭時期當過戰地記者，領略過戰爭的殘酷與權利鬥爭下的暴力的他，對成人社會中絕望、悲傷的情緒也有更深的體悟。
所以弗朗西斯在 文中這樣寫道：“你也許可以把一個小孩的撥浪鼓撕開，看看裡面發聲音的東西是什麼，但在未識的世界之前有一道簾子，是最強壯的人，甚至是所有最強壯的人在一起，都無法撕開的。只有信心、想像力、詩歌、愛、浪漫，可以將那道簾子撥開，讓你看到認識到後面無可比擬的美好和輝煌。這些都是真的嗎？啊，弗吉尼婭，在整個世界上，再沒有比這更真實和永久的事情了。”寫下這篇社評，徹奇或許就是希望，在這個世界上，能有一些像“聖誕老人”這樣溫暖柔軟的存在，直到我們長大成人，依然能夠影響我們，讓我們回憶起人性裏原初的善意與對美好世界的期許、守護。
而當時提出這個疑問的小女孩弗吉尼婭，在未來長大成人的生活中，的確也不是那樣一帆風順：在1910年結婚懷孕後，她的家庭遭遇變故，被丈夫拋棄。但這位從小教育了要相信“聖誕老人”、相信愛與信念的女士並沒有就此一蹶不振，她重新回到學校，先後在哥倫比亞大學與福特漢姆大學取得碩士與博士學位，並將自己的一生奉獻給了教育事業。她的曲折經歷，也在這一個世紀間被人們搬上螢幕與舞臺，改編成電影、短片與音樂劇。
也許當時寫下社評的弗朗西斯想像不到自己的影響力會持續到現在，但我們卻可以通過這短短篇幅切實感受到文字震撼人心的力量。“聖誕老人”也從虛構的傳說名詞，變成了一個全人類一起開始呵護、並使之成為現實的、美麗的夢境：在芬蘭，就設有專門的聖誕老人郵局，回信給來自世界各地的“孩子們”——是的，不管他們成長了多少，他們仍然都願意相信聖誕老人。擁有信念，本身就是一件幸福的事。
有趣的是，芬蘭的聖誕老人村甚至開闢了自己的社交媒體帳號，以其微博為例，擁有13萬多的粉絲人次，而在“聖誕老人”的每條微博下，都有不少的互動，即使在文化上有所差異，依然有許多人，懷著善良又美好的期待，向聖誕老人許下自己的心願。
耶誕節的腳步越來越近，在此，筆者也想把這篇短文分享給大家：願每個人的耶誕節都有聖誕老人，每個人的冬天裏，都有溫存的愛。
（社評原文援引自wiki百科）
我們很榮幸能迅速而明確地回答下麵這封來信，並與此同時，為這位忠實的來信人成為《太陽報》的朋友而感到十分高興。
親愛的編輯：
我現在8歲。 我的小朋友們說，聖誕老人不是真的。 爸爸說：“如果你看《太陽報》也這麼說，那就是真的了”。 請告訴我真相：真的有聖誕老人嗎？ 弗吉尼婭·歐漢倫 95大街西115號
弗吉尼婭，你的小朋友們錯了。他們被這個多疑時代中的懷疑精神所影響了。他們沒有看見就不信。他們覺得他們小小腦袋裏想不到的事情，都是不存在的。所有的頭腦，弗吉尼婭，不管是大人的還是小孩的，都是很小的。在我們這個廣大的宇宙裏，人不過是一只小蟲子，比起周圍無邊的世界，掌握全部真理和知識所需要的智慧，我們的智慧就像一只螞蟻。
真的，弗吉尼婭，聖誕老人是真的。他就像愛和仁慈和忠誠一樣必然存在，你知道他們無處不在，並將最崇高的美好和歡樂賦予你的生命中。是啊！要是沒有聖誕老人，這世界會多沒意思啊。恐怕就會像沒了弗吉尼婭一樣沒意思。不再有孩子的天真，不再有詩歌，不再有浪漫能讓我們的生活好受一點。我們將不會有快樂，除了感官和視覺上之外。童年的永恆光芒將不再照耀這個世界。
不相信聖誕老人！你不如連精靈也都不信了！你也許可以讓你爸爸雇人，在聖誕夜守在所有的煙囪裏去抓聖誕老人，但就算他們都沒看見聖誕老人下來，那又能證明什麼？沒人能看到聖誕老人，但那並不代表聖誕老人不是真的。這個世界上最最真實的東西，是大人和小孩都看不到的。你曾見過精靈在草地上跳舞嗎？肯定沒有，但那不能證明他們不在。誰也無法想像出這世界上所有沒見過或看不見的奇妙。
你也許可以把一個小孩的撥浪鼓撕開，看看裏面發聲音的東西是什麼，但在未識的世界之前有一道簾子，是最強壯的人，甚至是所有最強壯的人在一起，都無法撕開的。只有信心、想像力、詩歌、愛、浪漫，可以將那道簾子撥開，讓你看到認識到後面無可比擬的美好和輝煌。這些都是真的嗎？啊，弗吉尼婭，在整個世界上，再沒有比這更真實和永久的事情了。
沒有聖誕老人！謝天謝地，他現在活著，他永遠活著。從現在起一千年，弗吉尼婭，不，從現在起十個一萬年之後，他還會繼續將快樂帶進孩童心裏。
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